Cause dello stress ossidativo
Si sente spesso parlare di stress ossidativo e di rimedi più o meno efficaci per contrastarlo. Ma di cosa si tratta esattamente?
Con stress ossidativo, si intende un insieme di alterazioni che colpiscono tessuti e cellule in conseguenza a processi chimici che hanno origine all’interno dell’organismo e che danno vita alla produzione di radicali liberi. In più, anche un’eccessiva esposizione ad agenti ossidanti può essere accelerare i processi di stress ossidativo, ad esempio inquinamento, radiazioni ultraviolette, agenti chimici e stress psicofisico.
Responsabili dei processi ossidativi sono, come già accennato, i radicali liberi, ovvero, prodotti di scarto dell’organismo che si formano all’interno delle cellule a causa di diversi fattori esterni. Tra i fattori in cui è più frequente incappare nella vita di tutti i giorni ci sono:
- Inquinamento
- Fumo attivo e passivo
- Abuso di alcol e sostanze stupefacenti
- Smog
- Radiazioni ultraviolette
- Agenti chimici aggressivi
- Stress
- Assunzione scorretta di farmaci
L’azione dei radicali liberi può provocare danni seri alle cellule e DNA. Fortunatamente, nell’organismo sono presenti enzimi e sostanze antiossidanti, capaci di prevenire e, in certi casi, neutralizzare la formazione di radicali liberi. Tuttavia, quando il livello di radicali liberi presenti nell’organismo supera le capacità di contrasto degli antiossidanti, si parla di stress ossidativo (chiamato anche squilibrio REDOX).
Quali sono i sintomi dello stress ossidativo
I sintomi dello stress ossidativo non sono sempre facili da individuare ma tendenzialmente si presentano sotto forma di:
- Emicrania
- Dolori muscolari
- Difficoltà nella digestione
- Sudorazione frequente e abbondante
- Invecchiamento precoce della pelle
- Vitiligine
- Indebolimento dei capelli
Sintomi dello stress ossidativo: come riconoscerlo
Oltre ai sintomi più comuni menzionati sopra, lo stress ossidativo può scatenare una serie di sintomi che non bisogna mai sottovalutare.
Il sistema immunitario, nei casi di più grave intensità, reagisce allo stress ossidativo scatenando una seria infiammazione dei tessuti e questo spesso comporta l’insorgere di patologie quali diabete, depressione, obesità, problemi cardiaci e patologie neurologiche e degenerative, come l’Alzheimer.
Rimedi allo stress ossidativo
La raccomandazione, in caso di sospetto stress ossidativo, è di ricorrere al parere di un medico specializzato per avere esami accurati e una diagnosi basata su dati oggettivi.
In generale, nella nostra quotidianità, è possibile contrastare efficacemente lo stress ossidativo adottando uno stile di vita sano, partendo, come sempre, dall’alimentazione. La proliferazione di radicali liberi si può combattere attivamente seguendo una dieta ricca di cibi contenenti sostanze antiossidanti naturali. Tra gli alimenti consigliati ci sono ovviamente frutta e verdura, nello specifico:
- Uva nera
- Mirtilli
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- Prugne
- Avocado
- Kiwi
- Agrumi
- Bacche di goji
- Carote
- Cavolo verde
- Pomodori
Oltre ad altri alimenti quali:
- Cereali integrali
- Tè verde
- Cacao amaro
- Mandorle
- Noci
- Anacardi
- Datteri
- Fichi secchi
Combattere lo stress ossidativo va però oltre l’alimentazione: è bene evitare uno stile di vita sedentario, mettere sempre la crema solare durante l’esposizione al sole ed evitare l’abuso di zuccheri, oltre che di sostanze nocive.
Cosa sono gli antiossidanti per contrastare lo stress ossidativo
Come già menzionato, gli antiossidanti sono l’arma che il nostro organismo utilizza per combattere i radicali liberi, nemici primari del benessere cellulare.
Le principali sostanze antiossidanti sono le vitamine A, B, C ed E, il coenzima Q10 e alcuni oligoelementi, come selenio, manganese, rame e zinco, che aiutano le funzioni degli enzimi antiossidanti prodotti dall’organismo.
Alcuni alimenti ne sono naturalmente ricchi: tra questi, merita una menzione d’onore la frutta secca, uno dei cibi che contiene i livelli più elevati di antiossidanti. Molti studi hanno dimostrato che anche il vino rosso, ovviamente bevuto in quantità limitate, porta con sé i benefici legati alle proprietà antiossidanti dei polifenoli.
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